Fiche de présentation
Description
Les crustacés sont des arthropodes à antennes munis d’un squelette externe, la cuticule, chitineuse et minéralisée (carbonate de calcium) chez les gros individus. Ce groupe inclut toutes les espèces vivant en eaux douces et saumâtres, courantes et stagnantes et dans les eaux souterraines. Les représentants les plus connus sont les écrevisses mais ce groupe comprend également une multitude d’espèces de petite taille voire microscopiques comme les daphnies (cladocères), les cyclopes (copépodes), les cypris (ostracodes), les gammares (amphipodes) ou les argules (branchioures).
Ecologie
Les gammares et les écrevisses se trouvent dans les eaux courantes. Dans les climats tempérés, les écrevisses préfèrent généralement les eaux fraîches et bien oxygénées. Les daphnies vivent dans les eaux stagnantes. Les cyclopes, les ostracodes et les branchioures se trouvent dans différents types d’eaux douces et saumâtres, courantes et stagnantes.
Biogéographie
Les crustacés sont présents en eaux douces sur tous les continents.
Ethologie
Les daphnies ou branchiopodes planctoniques réalisent chaque jour à l'aube et au crépuscule des migrations verticales. Ce phénomène est vraisemblablement lié à la variation de luminosité et pourrait être affecté par la pollution lumineuse.
Importance économique
Les crustacés contribuent activement au maintien de la qualité des eaux douces en contrôlant la prolifération des algues. Ils ont également un rôle essentiel dans les réseaux trophiques et constituent une source d’alimentation pour de nombreux poissons et invertébrés aquatiques.
