Espèce très polymorphe, souvent décomposée en 4 sous-espèces basées sur le type d’indument (poils courts et crochus vs longs et droits) et sur la présence/absence d’arêtes à l’apex des dents du calice et des bractées, voire des feuilles supérieures. Ce découpage ne donne pas satisfaction ; on peut simplement remarquer une tendance à l’augmentation du polymorphisme et notamment des poils longs et des arêtes (caractérisant la « subsp. aristatus ») en région méditerranéenne, mais aucune délimitation n’est possible ; à noter que la « subsp. canescens », souvent décrite comme hérissée, est basée en fait sur des populations à poils courts et crochus (environs de Salon-de-Provence). L’espèce ayant été largement répandue autrefois par culture, la coexistence de populations spontanées de type « aristatus » et de populations naturalisées de type « officinalis » fait parfois illusion, en particulier lorsqu’il existe un décalage phénologique qui limite les possibilités d’hybridation (Charentes). Problème à revoir.