À l’état sauvage, C. setaceus s.s., principalement africain, est bien distinct de C. orientalis répandu de la mer Rouge à l’Asie centrale : le 1^er a des feuilles étroites (1-3 mm) à nervure médiane épaisse et blanchâtre, une glume inférieure ± obtuse et < 30% de l’épillet ; le 2^e possède au contraire des feuilles larges de 7-15 mm à nervure médiane peu différenciée, une glume inférieure aiguë à acuminée et souvent > 30% de l’épillet. Ils sont d’ailleurs clairement séparés par la phylogénie (Chemisquy et al., loc. cit.). Cependant, les cultivars ont habituellement des caractères ambigus et pourraient être d’origine hybride entre les 2, d’où leur réputation de plantes non invasives contrairement au C. setaceus typique. Hybrides ou non, ils se ressèment en fait assez facilement et pourraient se révéler aussi dynamiques que les lignées sauvages après quelques générations