Distribution : 6 espèces distribuées du nord du Mexique à la Colombie et au nord du Venezuela (Alvarado-Cárdenas
et al., Plant Syst. Evol., 303:
337-369. 2017,
GBIF). Le centre de diversité est au Mexique où les 6 espèces du genre sont indigènes.
Taxonomie : Le genre
Cascabela Raf. 1838 [6 spp., type:
C. peruviana (Pers.) Raf. 1838] a historiquement été inclu dans
Thevetia L. 1758 [3 spp., type:
Cerbera ahouai L. 1753]. D'après une phylogénie des Plumerieae sur des caractères morphologiques (Alvarado-Cárdenas & Ochoterena, Annals of the Missouri Botanical Garden, 94(2):
298-323. 2007),
Thevetia et
Cascabela forment un clade. Néanmoins, Lippold (
1980) et Alvarado-Cárdenas & Ochoterena (
2007) apportent des arguments convaincants en faveur de leur séparation. Tel que défini par ces auteurs, le genre
Thevetia ne contient plus que 3 espèces: (1)
Thevetia ahouai (L.) A.DC. 1844 (Mexique, Amérique
centrale, Cuba, nord Colombie et nord Venezuela; également assez
largement cultivé en climat tropical); (2)
T. amazonica Ducke 1922 (du nord de la Bolivie à la basse vallée de l'Amazone); (3)
T. bicornuta Müll.Arg. 1860 (Chaco [S Brésil, Bolivie, Paraguay, N Argentine]).