Distribution : Pantropicale (
GBIF). Très généralement considérée comme originaire d'Asie du sud-est et de l'océan indien, et comme envahissante dans la région néotropicale (et possiblement aussi en Afrique et dans le Pacifique) (voir
CABI). Néanmoins, les limites de sa répartition indigène sont mal-connues et débattues. Les données moléculaires, qui pourraient aider à comprendre son histoire récente, manquent pour le moment. Son mode de dispersion et son écologie laissent entrevoir une dispersion et une distribution naturelle très large. Nous pensons que son non-indigénat dans la région caraïbe au sens large n'a probablement pas été démontré de manière fiable. Notons à ce titre que Plumier signalait la présence de cette espèce dans les Antilles dans les années 1690 et Aublet en Guyane dans les années 1760...
Statut biogéographique : Espèce signalée de Guyane française par Aublet (Hist. Pl. Guiane, 2:
705. 1775): "On fabrique des cordes dans la Guiane avec l'écorce intérieure de cet arbre; il croît aussi à l'île de France, auprès de l'habitation de la Cure, au port du sud-est." Aublet semble distinguer parfaitement cette espèce de
Talipariti
qu'il cite aussi ("Maou avec la seconde écorce duquel on fabrique des cordes dans la Guiane. Il croît aussi au bord de la mer, à l'Isle de France"). Néanmoins, comme la plupart des observations d'Aublet, cette donnée n'est pas soutenue par un spécimen d'herbier, cette donnée ancienne n'est donc pas vérifiable et reste nécessairement sujette à caution.
Thespesia populnea
(L.) Sol. ex Corrêa 1807 est actuellement connue des littoraux rocheux de l'Île de Cayenne et des ilots voisins: îlet la Mère (G.Léotard 08/2009, obs. pers.), îlet le Père (obs. C. Delnatte, com. pers. R. Girault, 21/02/2024), îlets Dupont (com. pers. R. Girault, 21/02/2024), anse de Montabo (obs. pers. G. Léotard, 31/03/2024, voir www.inaturalist.org, observation n°
204815615) et pointe Buzaré (obs. pers. J. Launay, 21/02/2024, voir www.inaturalist.org/observation n°
200025533). Cette espèce est également occasionnellement cultivée en jardin (com. pers. R. Girault, 21/02/2024, voir par exemple www.inaturalist.org/observation n°
196174953). Pas d'autres données connues (
GBIF). Son statut en Guyane, indigène ou sténo-naturalisée (et en expansion?), n'est pas évaluable avec les données actuellement disponibles.
