Les plantes françaises ont été attribuées à 2 sous-espèces : subsp. vulgaris à corolle jaune pâle, indigène, et subsp. rubra (Sm.) Arcang. [subsp. sibthorpii (Hoffmanns.) W. W. Sm. & Forrest, P. sibthorpii Hoffmanns.] à corolle variant du purpurin au blanc, cultivée et naturalisée. Cependant, outre le fait que la subsp. rubra n’est que l’un des 4 taxons anthocyanés décrits à l’E de l’aire, ce découpage subspécifique n’est pas à retenir selon Volkova et al. (Plant Syst. Evol. 299, 1075-1087, 2013). Une étude récente menée en Turquie valide cependant la subsp. rubra, mais en tant que plantes thermoméditerranéennes à feuilles subglabres, la couleur rose étant inconstante par elle-même (Gündoğan et al., Taiwania 64, 249-257, 2019) ; or les morphes roses françaises ont parfois des feuilles moins poilues que les jaunes, mais jamais aussi glabres que celles des populations turques. Pour simplifier les choses, P. vulgaris est peut-être pollinisé par un cultivar largement vendu en jardinerie, P. ×pruhonicensis Bergmans [P. juliae Kusn. × P. vulgaris], également peu poilu et à corolles colorées (Stace, New Flora of the British Isles, 4e éd., C&M Floristics, 2019). Il est donc impossible, dans l’état actuel des connaissances, d’assigner ces variants à un taxon précis. Quoi qu’il en soit, l’apparition spontanée de plantes à corolles rosées dans les localités les plus improbables prouve l’interfertilité d’au moins 1 cultivar anthocyané avec les plantes sauvages.(J.-M. Tison, com. pers.)