La morphe typique de l’espèce, parfois dénommée « S. dolichostachya » ou « S. oliveri », apparaît aux plus bas niveaux d’exondation que puisse coloniser une plante à fleurs (slikke moyenne) et n’existe donc que sur les côtes soumises aux marées ; elle possède un port étalé en corbeille et reste verte jusqu’à la fin de son cycle. Les niveaux un peu plus hauts hébergent des plantes plus dressées, jaunissant en fin d’automne, traditionnellement nommées « S. stricta » ou « S. fragilis ». Plus haut encore, sur les vases habituellement exondées (schorre) et donc aussi en Méditerranée, prospèrent les populations rougissant en fin de saison, souvent appelées « S. emerici », ou encore « S. nitens » si le rougissement est faible (N de l’aire). Ces morphes ne sont, au mieux, que des écotypes hautement paraphylétiques (Teege et al., loc. cit.). L’analyse génétique de l’unique population lorraine (« S. ramosissima var. vicensis ») a montré qu’il ne s’agissait pas d’une schizoendémique d’origine méditerranéenne comme l’avaient supposé certains auteurs, mais d’une lignée atlantique non différenciée et récemment importée (A. Vanderpoorten, données inédites).