Distribution : D'après Gahagen
et al. (Syst. Bot., 40(4):
988. 15/12/2015),
Arawakia weddelliana (Planch. & Triana) L.Marinho 2019 est une espèce restreinte à la région de Mapiri dans les Yungas de la Paz (Bolivie), où elle est connue essentiellement enre 700 et 1000 m.
Dans son sens le plus large (i.e. en traitant le genre
Arawakia comme monospécifique),
A. weddelliana a alors une aire de répartition bien plus large: Amazonie occidentale, Yungas, Choco, sud de l'Amérique centrale (jusqu'au sud du Nicaragua); ailleurs les données sont extrêmement dispersées: nord de la Colombie et du Venezuela (chaîne côtière), plateau des Guyanes (région du Roraima [Bolívar vénézuélien & Guyana], NE Guyane française) et Amazonie centrale (bas Rio Negro) (
GBIF).
Taxonomie : A la publication du genre
Arawakia, Marinho
et al. (2019) ont publié 18 combinaisons (voir aussi le traitement en 17 espèces par Gahagen
et al.
2015). Molino
et al. (Adansonia, 44(26):
439. 13/12/2022) ont traité le genre
Arawakia comme monotypique et ont ainsi réuni l'ensemble des 18 noms publiés dans
Arawakia au sein de
Tovomita weddelliana Planch. & Triana 1860. Ils argumentent: "Gahagen, Terbush & Ballard (2016) resurrected several names previously considered synonyms of
T. weddelliana, and segregated 5 new species from what they called the “
T. weddelliana species complex”. Their study relied on “quantitative” analyses of morphological characters, based on two to 11 herbarium specimens per species. In our opinion, the number of studied specimens is too low to capture the natural variability of the morphological characters (e.g. twig diameter, pedicel length or leaf blade size). Moreover, the results of their statistical analyses are unconvincing and do not clearly distinguish their 11 so-called species, whose morphological differences could simply reflect the plasticity of a single species found from the Pacific coast to the Tepuis of the Guyana and slopes of the Andes, from 0 to 1300 m altitude."
Bien que nous partagions entièrement le constat de Molino
et al. (l.c.) concernant la qualité très médiocre des analyses de Gahagen
et al. (2015), et globalement l'incohérence de leurs conclusions taxonomiques, nous pensons en revanche, que la diversité morphologique, écologique et génétique au sein du genre
Arawakia est suffisamment substantielle pour imaginer que ce genre ne soit pas réduit à une seule espèce. Le travail de classification reste entièrement à (re)faire. Dans ce contexte, rappelons que la population de Guyane française est extrêmement isolée, et que d'un point de vue purement biogéographique il serait bien surprenant qu'elle soit conspécifique du type de
T. weddelliana. Le noyau de population le plus proche géographiquement des populations guyanaises, se trouve dans la région des Tépuis (autour du Roraima) et a été nommé
Arawakia angustata (Steyerm.) L.Marinho, 2019 (type: Bolívar, pr. Santa Teresita de Kavanayén, 1220 m), mais semble avoir une écologie alticole. Le taxon guyanais est probablement à décrire...
